皮肤是抵御细菌感染的良好屏障。虽然正常皮肤上有很多细菌，但一般不会引起感染。细菌性皮肤感染可影响很小，只出现小脓疱，也可在几小时内扩散累及一大片皮肤。皮肤感染的严重程度从很小的痤疮到危及生命，如葡萄球菌皮肤烫伤样综合征。
很多种细菌都可以感染皮肤，最主要的有葡萄球菌和链球菌。在医院、诊所、公园或在水池、湖泊、海洋游泳，可被很少见的细菌感染。
有些人皮肤感染的危险性特别高，例如，糖尿病患者，因为他们的血液循环很差，特别是手和足；艾滋病患者，因为他们的免疫系统被抑制。晒斑、搔抓或其他刺激引起的皮肤损伤也很可能被感染。事实上，任何皮肤损伤都容易引起感染。
一般来说，只要保持皮肤清洁、不受损伤，可防止皮肤感染。皮肤割破或擦伤时，用肥皂和水清洗，有助于防止感染。用一点抗生素霜剂或软膏可防止或治疗皮肤感染，现在新一代的霜剂，如莫匹罗星对某些皮肤感染很有效。温水浸泡可增加感染部位供血，有利于治疗小范围的感染。一旦感染扩散，必须口服或注射抗生素。