秃发男性比女性更为常见。它可由遗传因素、衰老、局部皮肤病和全身性疾病引起。某些治疗如癌症治疗，也可引起脱发。
男型秃发是累及男性最常见的脱发，很少发生在妇女和儿童，因为它与体内雄激素有关。在青春期后雄激素水平升高。秃发有家族倾向。脱发通常从前发际两侧或头顶后部开始。脱发可开始于任何年龄，甚至二三十岁。有些人只脱去部分头发，在后脑形成一个秃斑或发际后退；另一些人，特别是年轻时开始脱发的人，则可全秃。
女子型秃发比男型秃发少见，通常在前面、两侧或头顶头发稀疏，很少发展到全秃。
中毒性秃发可在伴有高热的严重疾病后出现。某些药物，特别是铊、维生素Ａ和类维生素Ａ过量，以及很多抗癌药物可引起秃发。甲状腺或垂体功能低下，甚至妊娠也可引起秃发。由严重疾病或其他因素引起的脱发可能持续３～４个月，通常这种情况是暂时的，头发还可以再长出来。
斑秃是骤然发生在某一特定部位的脱发，通常在头皮或胡须。极少数可能全身毛发脱落，称为普秃。除广泛性脱发不大可能再生外，通常在几个月后，毛发可重新生长。
拔毛癖在儿童中最常见，但这种行为可持续一生。这种行为可长时间未引起注意，医生或父母误认为是一种疾病如斑秃。活检有助于明确诊断。
瘢痕性脱发是发生在瘢痕部位的脱发。烧伤、严重外伤或Ｘ线治疗都可以引起皮肤瘢痕。
如果瘢痕原因不明应注意有无红斑狼疮、扁平苔藓、顽固性细菌或真菌感染、结节病和结核病，皮肤癌也引起皮肤瘢痕。
【诊断与治疗】
肉眼观察往往很难确诊秃发的类型，需要活检作出诊断。活检有助于确定毛囊是否正常，如果发现异常，可查明病因。
大多数类型的秃发都很难治愈。男型或女子型秃发患者可作毛发移植，从身体某一部分取下毛囊进行移植。有些药物如米诺地尔，在少数患者中可促进毛发生长。
斑秃患者可在皮下注射皮质类固醇，但效果不持久。其他治疗斑秃的方法包括诱导轻度过敏反应或刺激，促进毛发生长。瘢痕性秃发特别难治，瘢痕病因治疗后，受损皮肤已满布瘢痕，不可能再生长毛发。