异位性皮炎（遗传过敏性皮炎）是一种慢性、瘙痒性、炎性浅层皮肤病。常发生于枯草热或哮喘病人和有这类疾病家族史的人。
异位性皮炎患者常有很多其他变态反应性疾病。皮炎与这些疾病有什么联系尚不清楚；某些人可能有对某些不同刺激产生过多抗体的遗传倾向，例如，免疫球蛋白Ｅ（见第167节）。
很多情况可以使异位性皮炎加重，如情绪紧张、温度和湿度变化、细菌性皮肤感染以及接触刺激性衣物（特别是毛织衣物）等。婴儿也可因食物过敏引起异位性皮炎。
【症状】
异位性皮炎有时在出生后几个月内出现。婴儿可出现皮肤潮红、渗液，面部、头皮、尿布区域、手、臂、足或腿部出现结痂的皮疹。通常在3～4岁时，皮炎消失，但常常复发。年龄稍大的儿童和成年人皮疹常出现（或复发）在一个或几个部位，特别是在上臂、肘窝或腘窝。
皮疹的颜色、程度和部位因人而异，但都有瘙痒。瘙痒常导致不能控制的搔抓，并触发“瘙痒-搔抓-皮疹-瘙痒”的循环，使病情更加严重。搔抓和摩擦又能伤及皮肤，给细菌进入打开通道并引起感染。
长期患异位性皮炎的人，有时在二三十岁时发生白内障，原因不明。异位性皮炎患者感染单纯疱疹病毒（常常是小范围轻度感染），可能发生严重的湿疹和高热（疱疹样湿疹）。
【诊断】
可能需要几次就诊才能确诊，现尚无异位性皮炎的特殊检查方法。医生应根据皮疹的特征和是否有变应性反应的家族史进行诊断。婴儿的异位性皮炎与脂溢性皮炎很相似，应加以鉴别，因为它们引起的并发症和治疗不同。
【治疗】
尚无治愈方法，但某些治疗措施是有益的。避免接触刺激皮肤的物质可以预防。
皮质类固醇霜剂或软膏能缓解症状和控制瘙痒。然而，特效的皮质类固醇霜剂大面积和长时间使用能引起一些严重的医学问题，特别是婴儿，因为这些药物可被吸收入血。如果皮质类固醇霜剂或软膏无效时，可用凡士林代替一周或更长时间。涂敷凡士林或菜油使皮肤保持柔软、光滑。皮质类固醇短期停用后再重新使用，很可能又有效。
有些异位性皮炎患者发现洗澡可加重皮损，肥皂、水甚至擦干皮肤，特别是用毛巾擦皮肤，都有刺激作用。这类患者不要经常洗澡，只轻轻地用毛巾吸干皮肤并涂上油脂或无香味的润肤剂如皮肤保湿霜，使皮肤湿润。
抗组胺药物（苯海拉明、羟嗪）有时可控制瘙痒，它有部分镇静剂的作用，可能引起嗜睡，最好是在睡觉前使用。
经常剪短指甲可减少因搔抓引起皮肤损伤和感染的机会。了解和识别异位性皮炎感染的征象（充血、水肿、红色划痕加重和发热），尽早寻求治疗是十分重要的。
由于皮质类固醇片剂和胶囊能产生严重的副作用，医生只有在顽固性病例作为最后手段使用。这类口服药物能引起生长发育障碍、骨质疏松、抑制肾上腺和引起很多其他问题，特别是对儿童，而且它们的疗效是暂时的。
紫外线治疗加口服补骨脂素（一种增强紫外线对皮肤作用的药物）对成年患者是有益的，其原因尚不清楚。该治疗很少推荐于儿童，因为它有远期的副作用，包括皮肤癌和白内障。