寄生虫是一病原生物体，如单细胞生物（原虫）或蠕虫，它们通常寄生于比其大得多的生物体（宿主）内。
寄生虫感染常见于非洲、亚洲和南美洲农村，在发达国家中罕见。然而，发达国家的人们旅游于发展中国家可感染寄生虫，而不知不觉地将感染带回家，因其在本国不常见而不易诊断。
蠕虫主要是通过口进入身体，部分是经皮肤而入体内。肠道感染者可停留在肠道或穿过肠壁而感染其他器官。蠕虫常穿过足底进入皮肤或人们在疫水中游泳而穿入皮肤。
若医生怀疑感染寄生虫者，应取血、粪便或尿标本作实验室检查。医生也可抽取可能感染器官或组织的液体送检。这些标本通常需反复检查找寄生虫。
寄生虫常在受染的宿主体内繁殖，所以，在宿主体内常见其卵。若寄生虫在消化道内繁殖，就可在受染者的粪便中查见虫卵。诊断寄生虫感染，医生通常在1或2日间收集3份粪便标本，有时要用乙状结肠镜（一种易弯曲可观察的管用以检查大肠下段）收集粪便（见第100节）。应收集病人尚未用抗生素、轻泻剂或抗酸剂的粪便标本，因为这些药物能减少寄生虫数量而给实验室检查造成更多的困难。
有时，可选择抽吸十二指肠液或用尼龙线经口取肠内容物标本而作诊断。