伤寒是由伤寒沙门菌引起的一种感染。
伤寒杆菌存在于感染者的粪便和尿液中，排便和排尿后未注意洗手可以散播伤寒沙门菌到食物或饮水中，苍蝇亦可直接从粪便散播细菌到食物。罕见的情况为医院工作人员缺乏适当的注意由操作感染患者粪尿污染的床单而传染伤寒。
细菌侵入肠道并进一步进入血流，继而大小肠发生炎症。严重病例能威胁患者生命，受累的组织发生出血性溃疡并可发生穿孔。
约3％的受伤寒沙门菌感染的人和没有接受治疗者大便排菌可以超过1年。其中有些带菌者从无伤寒的症状，估计在美国约有2000人的带菌者中多数是患有慢性胆囊疾患的老年女性。
【症状和诊断】
通常症状在受染后8～14天逐渐开始，包括发热、头痛、关节痛、喉痛、便秘、没有食欲以及腹痛和触痛。少见的症状有尿痛、咳嗽和流鼻血。
如果不开始治疗，体温在2～3天内缓慢上升，持续在39～40℃10～14天，在第3周末开始逐渐下降，于第4周达到正常。此种持续发热常常伴有一种缓慢的心跳和极端的衰弱。严重病例可发生谵妄、神志错乱或昏迷。约10％的病例在病程第2周胸部和腹部出现成簇的小的粉红色疹子，持续2～5天。有时，伤寒可引起类似肺炎的症状或仅有发热或类似于尿路感染的症状。
虽然病人的症状和病史可提示伤寒，诊断必须由血、大便、尿或其他身体组织的培养分离鉴定出细菌来确定。
【并发症】
虽然多数患者完全恢复，在开始未予治疗的人或治疗过晚的患者仍有并发症发生。在很多病人出现肠出血，约2％为严重出血。通常，出血发生于病程第3周。1％～2％的患者出现肠穿孔，当肠内容物感染腹腔时产生严重腹痛此种情况称为腹膜炎（见第112节）。
在病程的第2或第3周可发生肺炎，虽然伤寒杆菌也能引起肺炎，但常常是合并了肺炎球菌感染。胆囊和肝脏的感染也可以发生，血行感染（菌血症）偶然导致骨的感染（骨髓炎）心瓣膜受染（心内膜炎）和脑膜受感染（脑膜炎），肾脏感染（肾小球肾炎），或者泌尿生殖道感染。肌肉的感染可导致脓肿形成。
在约10％的未治疗病例，热退后2周可重新出现最初的症状。当疾病初期应用抗生素复发率可增至15％～20％（尚不清楚其中的原因）。如抗生素用以治疗复发，发热的消失较原来疾病时要快得多，但偶有再次复发者。
【预防和治疗】
口服伤寒菌苗能提供70％的保护率，仅用于那些已经受到感染和有高度危险被感染者，包括研究伤寒菌的实验室工作人员和去本病多发地区旅游的人。到这类地方旅游的人应避免生吃绿叶蔬菜和其他供应的食品或者室温下贮存的食物。新鲜制备的食物，热食品或冷冻的、瓶装的饮料或能削皮的生食物一般是安全的。除非已知水是安全的，否则应该煮沸或者在饮用前用氯消毒。
随着早期的抗生素治疗，99％的伤寒患者被治愈，典型的死亡的人为营养不良者、很年轻或很老的人。神志错乱、昏迷和休克是严重感染和预后很差的表现。
恢复期可持续数月，但抗生素能减轻伤寒的严重性和并发症及症状持续的时间。氯霉素是应用最广的抗生素，但耐药性的增加已提醒应用另外的药物。如果病人有谵妄、昏迷或休克，皮质类固醇可以使用以减轻大脑的炎症。
有胃肠出血或其他胃肠溃疡者需要多餐饮食，有时在病人能够消化食物之前可给予静脉营养。肠穿孔的患者需要抗生素以消灭广泛的各种细菌（由于很多不同类的细菌将溢入腹膜腔）。有时亦需要外科手术修复或切除肠道的穿孔部分。
复发可用最初的相同方法治疗，但抗生素通常仅需用5天。
带菌者（没有症状但大便带有细菌的人）必须向地方卫生部门报告，并被限制脱离接触食品的工作。多数带菌者经抗生素治疗4～6周后能完全清除细菌。