虽然理想的抗癌药应破坏癌细胞而不伤害正常细胞,但这样的药不存在。尽管利弊间的界限很窄,但是,很多癌症病人能用抗癌药治疗(化疗)且一些能被治愈。现在化疗的副作用能被减少。

抗癌药分成几类:烷化剂、抗代谢物、植物碱、抗癌抗生素、酶剂类、激素类和生物反应调节剂。常常是两个或多个药一起运用。联合化疗的合理性是用作用于细胞代谢过程中不同环节的药物,所以提高了杀灭更多癌细胞的可能性。另外,化疗毒副作用在不同毒性药物联合运用时可能减少,因为每一药物比单独运

用时剂量少。最后,不同特点的药物有时被联合运用。比如,杀伤癌细胞的药物可与刺激机体抗癌免疫系统的药物(生物反应调节剂)联合运用。

芥子气,在第一次世界大战期间被用作化学武器,是一个烷化剂的代表。烷化剂干扰DNA分子,改变它的结构和功能,这样DNA不能复制,阻止细胞增殖。但有效剂量和有害剂量间差别小。副作用包括恶心;呕吐;脱发;膀胱刺激(膀胱炎)伴血尿;白细胞、红细胞、血小板计数降低;男子精子数减少(并可能终身不育);和白血病危险增加。

抗代谢物是干扰DNA或RNA合成阶段的一大组药物,阻止细胞增殖。另外引起与烷化剂一样的副作用,一些抗代谢物引起皮疹、皮肤变黑(色素沉着增加)、或肾衰竭。

植物碱是能在细胞分裂时阻断细胞分裂的药物,能阻止新的细胞形成。副作用与烷化剂药物相似。

抗癌抗生素也损伤DNA,阻止细胞增殖。副作用与烷化剂相似。

患急性淋巴细胞白血病的病人可能要用天门冬酰胺酶--一种消耗天门冬酰胺氨基酸的酶,白血病细胞需天门冬酰胺来继续增殖。副作用包括威胁生命的过敏反应,食欲下降,恶心、呕吐、发热和高血糖。

激素治疗是升高或降低某种激素水平,来限制那些或依赖激素或被激素抑制的癌症的生长。例如,一些乳腺癌需要雌激素来生长。抗雌激素药物他莫昔芬阻断雌激素作用而可能缩小癌症。同样,前列腺癌可被雌激素或抗睾酮药物抑制。副作用各异,取决于使用的激素。男性给予雌激素可有女性化反应,如乳腺长大。妇女给予抗雌激素药物可引起阵发性发热和月经周期不规则。

干扰素,第一个有效的生物反应调节剂,现在普遍用于治疗卡波西肉瘤和多发性骨髓瘤。另外的免疫治疗方法有用免疫刺激细胞(淋巴因子激活的杀伤细胞)特异地攻击一些肿瘤,如黑素瘤和肾癌。抗肿瘤细胞抗体,用放射活性物质或毒性物质标记,在治疗一些淋巴瘤方面也证明有效。

单用化疗可能治愈的癌症

癌症类型:5年无瘤生存率(%)

伯基特淋巴瘤:44~74。

绒毛膜癌:98。

弥漫性大细胞型淋巴瘤:64。

霍奇金病;:74。

白血病(急性非淋巴细胞白血病)。

·儿童:54。

·成人(40岁以下):40。

·成人(40岁以上): 16。

肺(小细胞): 25。

淋巴母细胞性淋巴瘤: 50。

睾丸(非精原细胞瘤): 88。

化疗运用的地方和方式

地点 方式;使用频率。

医院:直接用在供肿瘤生长处的血管;各异,取决于不同癌症;一天几种药物、几天中每日一剂量、连续几天、一周一次剂量、一月一次的药物一次或几天剂量;

门诊:

静脉滴注(几分钟到几个小时从静脉液袋或瓶中滴入); 医生诊断。

静脉推注(几分钟内直接从静脉、几周到几年可给予治疗; 在手术室靠近肿瘤用药,少用; 中央静脉或植入的插管处推入)。

在家里:(护士、自身家庭成员协作); 口服(胶囊、片剂或口服液); 可给予仅一个疗程或几个疗程,疗程间有一间隙。

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