肾盂积水是因尿引起的肾脏扩大，系因尿流受阻对肾脏产生的逆向压力所致。
扩张的肾脏(肾盂积水时，由于尿流受阻和尿返流入肾小管和中央收集区域(肾盂)，引起肾脏扩张。)
通常情况下，尿液以极低的压力流出肾脏，如果尿流动受阻，尿积聚于肾小管和中央收集区(肾盂)，可扩张肾脏并挤压肾实质组织，由于持续和严重的肾盂积水所产生的压力，最终可损害肾脏组织，以致肾脏功能逐渐丧失。
【病因】
肾盂积水通常是由于肾盂输尿管连接处梗阻所致。原因如下：
·解剖学异常，如输尿管嵌入肾盂过高
·肾脏下垂所引起的连接部位扭曲
·肾盂结石
·纤维索带、异位动脉或静脉、肿瘤压迫输尿管
肾盂积水也可由输尿管和肾盂连接处以下部位的梗阻或膀胱尿返流所引起。原因如下：
·输尿管结石
·输尿管内或周围的肿瘤
·先天畸形、创伤、感染、放射治疗或手术所引起的输尿管狭窄
·输尿管或膀胱的肌肉或神经病变
·手术、X线或药物(尤其是羟甲丙基麦角酰胺)所引起的输尿管内或周围纤维组织形成
·输尿管疝(输尿管下段凸入膀胱)
·膀胱、子宫颈、子宫、前列腺或其他盆腔器官的恶性肿瘤
·前列腺肥大、炎症或癌造成的梗阻，阻止尿从膀胱进入尿道
·先天畸形或损伤造成的膀胱尿返流
·严重的尿路感染暂时性地阻止输尿管收缩
偶尔，妊娠长大的子宫压迫输尿管可发生肾盂积水，孕妇激素的变化可降低正常情况下将尿液排入膀胱的输尿管肌肉收缩，从而可加重肾盂积水。虽然肾盂和输尿管在妊娠结束后仍保持一定的扩张，但这种肾盂积水通常随妊娠的结束而好转。
肾盂的长期扩张可抑制正常情况下推动尿从输尿管至膀胱的肌肉节律性收缩，无功能的纤维组织可能代替输尿管壁的正常肌肉组织，导致永久性损害。
.症状
症状取决于梗阻的原因、部位及持续时间。当急性梗阻时(急性肾盂积水)，通常引起肾绞痛--受累侧胁部剧烈地间歇性疼痛(位于肋和髋之间)。当缓慢进行性梗阻时(慢性肾盂积水)，通常不产生症状或产生受累侧胁部阵发性钝痛不适，医生可触及胁部团块，尤其是婴儿或小孩的肾脏极度扩大时。由于肾盂短暂的过度充盈或因肾下垂所致输尿管暂时梗阻，肾盂积水可为间歇性和剧烈的疼痛。
约10％的肾盂积水病人有血尿、尿路感染--脓尿(通常由实验室检查确定)、发热、膀胱或肾区不适--相当常见。当尿流动受阻时，结石可形成，血液检查可发现高尿素血症，表明肾脏未能充分将这种废物从血中清除。肾盂积水可引起不明确的肠道症状，如恶心、呕吐及腹痛，这些症状有时发生于肾盂积水的儿童，这些儿童由于先天畸形可致肾盂、输尿管连接处太狭窄。如果未予治疗，肾盂积水最终会损害肾脏并导致肾衰竭。
【诊断】
有几种方法用来诊断肾盂积水。超声波扫描可提供肾脏、输尿管、膀胱的良好影像，尤其适用于儿童；在静脉尿路造影，静脉注射一种不透X线的造影剂后可行肾脏X线造影检查。静脉注射的造影剂通过肾脏后或在被称为逆行尿路造影的检查中，经尿道将造影剂注入尿路后，可显示膀胱或尿道的X线影像。上述检查也可提供有关尿流经肾脏的资料。膀胱镜是一种插入尿道含有光学纤维的窥视管道，用于直接观察膀胱内的情况。
【治疗和预后】
如果尿路感染和肾衰竭存在，则应立即治疗。
在急性肾盂积水时，若肾脏功能减退、感染顽固或疼痛严重时，应尽早引流肾脏梗阻部位以上积聚的尿--通常行经皮肤空针穿刺引流；如果梗阻完全、感染很严重或结石存在，则可行经胁部皮肤导管插入肾盂暂时引流。
慢性肾盂积水可通过对因治疗或通过解除尿路梗阻予以纠正。输尿管的狭窄或异常节段应予手术切除并将残端吻合。有时需手术将输尿管从纤维组织中松解出来。如果输尿管、膀胱连接部位梗阻，则可手术游离输尿管，然后吻合于膀胱的其他部位。
如果发生尿道梗阻，治疗则包括药物，如激素治疗前列腺癌，手术、或扩张器扩张尿道。对堵塞尿流的结石也可采用其他措施予以治疗。
当肾脏感染可被控制且肾脏功能良好时，手术纠正一侧或双侧肾盂积水通常可获成功。慢性肾盂积水的预后尚不很明确。