阑尾炎是阑尾的炎症。

阑尾是小而呈手指状的管状突起,位于靠近连接小肠的大肠部位。阑尾有一些免疫功能,但它已不是一个重要器官。在美国,除嵌顿疝以外,阑尾炎是急性腹痛并需要外科手术的最常见原因。阑尾炎最常见的发病年龄是10~30岁。

阑尾炎的病因尚未完全清楚。在多数病例,可能是阑尾腔内的阻塞诱发了阑尾发炎和感染。如果未得到治疗,阑尾炎继续发展下去,阑尾就会穿孔,使含有大量细菌的肠内容物进入腹腔,引起腹膜炎,发生致死性的腹腔内感染。阑尾穿孔也可引起腹腔内脓肿的形成。在女性病人,卵巢和输卵管可发生感染,从而引起输卵管阻塞,造成不孕。阑尾破裂还可使细菌进入血流,发生致命性疾病,称为败血症。

【症状】

不到一半的阑尾炎病人同时出现下列特征性症状:恶心、呕吐和右下腹剧痛。可以在右上腹或脐上部位突然发生疼痛,随后出现恶心和呕吐。几小时后,不再恶心,疼痛转移到右下腹部。当医生触诊该部位时,出现压痛,手放开后,腹痛会突然加剧,这种体征称为反跳痛。病人还常出现38℃~38.5℃的发热。

腹痛可不仅限于右下腹部,可以更广泛,尤其是在婴儿和儿童更常见。在老年人和妊娠妇女,腹痛往往较轻,压痛也不明显。

如果阑尾穿孔,腹痛和发热会变得非常严重。感染加重可引起病人休克。

【诊断和治疗】

血液检查显示白细胞计数中度升高,这是机体对感染的反应。通常在阑尾炎早期,包括X线检查、超声波扫描和CT在内的多数检查对诊断的帮助不大。

典型者,医生是根据查体发现作出诊断。为避免阑尾破裂、脓肿形成或腹膜炎发生,一旦阑尾炎诊断明确,应立即施行手术治疗。

在大约15%的阑尾炎手术中,发现阑尾并无异常。但是,为了明确病人腹痛的原因而耽误手术时机是相当危险的,因阑尾在症状开始后24小时内就可能发生破裂。即使阑尾炎不是腹痛原因,通常也要切除阑尾。随后,手术医生仔细检查腹腔,力求明确腹痛的真正原因。

阑尾炎只要早期进行手术治疗,病死率是很低的。通常在术后2~3天病人即可离开医院,病情恢复迅速而完全。

阑尾穿孔者,其预后较差。50年前,阑尾穿孔常引起病人死亡。抗生素的使用,使该病的死亡率降低到几乎为零,但是,可能需要反复多次的手术和较长期的恢复过程。

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