健康时，口腔粘膜呈微红色，附着在牙齿周围的牙龈呈淡粉红色。口腔顶部（腭）分为两部分。前分两侧有嵴而且硬（称为硬腭），后分相当光滑和软（称为软腭）。红唇有明显干湿界线分为内面和外面（唇红缘）；其外表面类似皮肤，而内面是湿润的粘膜。正常时舌的表面并不光滑，其表面有许多极小的含有味蕾的突起（舌乳突）。
口腔可能受局部情况的影响（只影响机体某些特殊区域的情况），例如，某些感染和损伤。某些系统性疾病（影响全身的疾病），如糖尿病、艾滋病和白血病也能引起口腔内的改变。有时候，这些疾病的最初征象出现在口腔往往由口腔科医生辨认出。