肌无力是一常见问题，但对不同的人意义不同。一些人，仅感到疲劳或体力不支。但真正的肌无力，即使尽全力也不能产生正常力量。无力可累及全身或仅涉及一条胳膊，一条腿，甚至一只手或一个手指。虽然无力可由肌肉、肌腱、骨骼或关节问题而致，但更多的肌无力是由神经系统问题所致。有一些肌无力总是随疾病而来，且常随年龄老化发生。
肌无力原因
| 原因 | 病例 | 主要后果 |
| 脑损伤 | 脑卒中或脑肿瘤 | 脑损害对侧躯体无力或瘫痪，语言、吞咽、人格及思维可能受累 |
| 脊髓损害 | 颈或背部损伤，脊髓肿瘤，椎管狭窄，多发性硬化，横贯性脊髓炎，维生素B12缺乏 | 损伤平面以下的上肢和下肢无力或瘫痪，进行性感觉缺失，背痛，大小便功能及性功能可能受累 |
| 脊髓内神经变性 | 肌萎缩侧束硬化 | 进行性肌萎缩及无力，但无感觉丧失 |
| 脊神经根损伤 | 颈或下段脊髓椎间盘脱出 | 颈痛，上肢无力或麻木，下背部疼痛放射至腿部（坐骨神经痛）、腿无力及麻木 |
| 单神经损伤（单神经病） | 糖尿病性神经病，局部压迫 | 受损神经支配区的肌无力及萎缩和感觉缺乏 |
| 多数神经损伤（多神经病） | 糖尿病，吉-巴综合征，叶酸缺乏，其他代谢疾病 | 受累神经支配区的肌无力，萎缩和感觉缺失 |
| 神经肌肉接头疾病 | 重症肌无力，箭毒中毒，伊-兰综合征，昆虫毒中毒 | 多肌肉瘫痪或无力 |
| 肌肉疾病 | 迪歇纳病（肌营养不良）感染或炎性疾病（急性细菌性肌炎、多发性肌炎） | 全身进行性肌无力，肌压痛或疼痛无力 |
| 心理障碍 | 抑郁，癔想症状，歇斯底里（转化反应），纤维肌疼 | 诉自身无力，瘫痪而无神经受损证据 |
肌无力原因鉴别
| 神经问题 | 肌肉问题 |
| 肌肉可能萎缩但比看起来强壮 | 肌肉比看起来弱 |
| 肌肉在皮下收缩 | 皮下无肌肉收缩 |
| 反射可能会出乎意料地弱或消失 | 虽然肌肉无力但反射可能仍存在 |
| 在肌无力区可能有感觉缺失 | 感觉（如触觉及温度觉）正常，但有肌痛 |
【诊断】
当医生评估病人是否患肌无力时，应寻找能明确疾病的原因，确定是否确实有肌无力存在及肌无力的程度。系统的肌肉检查首先从面部和颈部开始，然后是上肢、下肢。正常的人应能维持上肢伸直几分钟而不坠落或摇摆，不能维持上肢平举可能是肌无力的一个体征。抗阻力能力的测定是通过抵抗医生的推或拉力来进行。
功能试验--让患者进行一系列操作，医生观察是否有累及肌群的功能不足，也可提供肌无力线索。例如：医生可检测患者不用手臂从椅上起立，从蹲位站起或下蹲，靠脚跟和足趾站立，去抓一物体等。
医生寻找萎缩的肌肉（肌萎缩），这可能由于肌肉或其神经支配损伤所致。肌肉萎缩也可能是由于缺少使用（废用性萎缩），如卧床过久而致。肌肉肥大常由锻炼所致，如举重。当一个人生病时，一些肌肉肥大可由代偿其他肌无力引起。当正常肌肉组织被异常组织所替代时也可出现肌肥大，常见于淀粉样变性及一些遗传性肌病如先天性肌强直。
在检查时，应检查肌触痛及肌性状。通常，肌肉较紧而不坚硬，光滑而非凹凸不平。同样也要检查肌肉的异常运动，短暂、细微、不规则的皮下肌收缩（肌颤）通常提示神经病变，虽然有时在健康人中也可出现（特别是寒冷及紧张时，在老年人小腿肌肉中常见）。肌肉不能松弛（肌强直）常提示是肌肉问题，而不是神经问题。
全面的神经检查有助于查明感觉、协调运动、精细动作、反射是否有异常。神经检查，包括神经传导速度的测定，有助于确定支配肌肉的神经功能是否正常，肌电图通过记录肌肉的电冲动可帮助确定肌肉是否正常。如果肌肉异常，肌电图有助于区分原发性神经异常及原发性肌肉异常。
如果问题出在肌肉本身，可进行肌肉活检，即取一小片肌肉进行显微镜检查。血液检查可查红细胞沉降率，它升高提示有炎症。肌酸激酶是一个正常的肌酶，当肌肉损伤时释放入血。