石棉沉着病是由于吸入石棉粉尘所致的广泛性肺组织瘢痕性疾病。

石棉由含多种化学成分的纤维性硅酸盐类矿物质所构成。当石棉纤维被吸入肺内后,即可引起瘢痕形成,并可引起胸膜增厚。

接触石棉的工人极易发生肺部疾病,拆除有石棉成分绝缘体的建筑物亦可造成危险,但其危险性相对较小。接触石棉纤维愈多者,愈容易罹患石棉相关性疾病。

【症状】

在肺内形成较多的瘢痕并引起肺弹性降低后,开始逐渐出现石棉沉着病的症状。首发症状为轻微呼吸困难和活动能力降低。有慢性支气管炎和石棉沉着病合并存在的重度吸烟者,可出现咳嗽和喘息,呼吸困难呈进行性加重。大约15%的石棉沉着病患者,可出现显著的呼吸困难和呼吸衰竭。

吸入石棉纤维亦可引起胸腔积液。极少数情况下,石棉可导致胸膜肿瘤,称为胸膜间皮瘤,或腹膜肿瘤,称为腹膜间皮瘤。由石棉所致的间皮瘤为恶性肿瘤,不能治愈。四种类型的石棉中,青石棉最易诱发间皮瘤。另一种石棉,铁石棉亦可引起间皮瘤。温石棉一般不引起间皮瘤,但有时被透闪石污染后,亦可诱发间皮瘤。间皮瘤通常发生于接触石棉30~40年以后。

肺癌与接触的石棉纤维浓度有一定的关系;但石棉沉着病患者中,发生肺癌者几乎无一例外地均是吸烟者,尤其是每天吸烟量超过1包者。

【诊断】

有石棉接触史的患者,根据其胸部X线检查所见的特征性改变,可以作出石棉沉着病的诊断。通常患者亦存在肺功能异常,听诊时可闻及啰音。为确定胸膜肿瘤是否为恶性,必须进行活组织检查(取小块胸膜进行显微镜检查)。采用穿刺针抽吸胸水并进行分析(胸腔穿刺术),但该法的准确性常不如活组织检查。

【预防和治疗】

最大程度地减少工场的石棉粉尘和纤维,可预防石棉吸入所致的疾病。由于使用石棉的工种已改进了控制石棉的措施,目前石棉肺已较为少见,但在40年前曾接触石棉的人群仍在发生间皮瘤。家中的石棉应由经安全转运技术培训的工人将其运走。戒烟可降低有石棉接触史的吸烟者发生肺癌的危险。

石棉肺的治疗主要是缓解症状,如采用氧疗或抽吸胸腔积液缓解呼吸困难等。有时,肺移植可成功地治疗石棉沉着病。间皮瘤均为恶性,化疗效果不佳,手术切除肿瘤亦不能治愈。

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