老年医学是对老年人的医学照顾。老年病学研究老年与衰老。区分一个人是否已经年老， 没有特定的年龄界限，虽然传统认为老年的年龄界限为65岁，因为工作的成年人到此时将要退休。
有些疾病，几乎只发生在老年人，称之为老年综合征或老年病。其他一些疾病影响所有年龄的人，但在老年人更常见或更严重，或引起不同的症状或并发症。
老年人常常患与年轻人不同的疾病。同一疾病在老年人可引起不同的症状。例如，甲状腺功能低下常常引起年轻人体重增加，表现为懒惰而迟钝。而在老年人，甲状腺功能低下常引起诊断上的混淆，误诊为痴呆。甲状腺功能亢进，常引起年轻人变得急躁而易激动和体重减轻；而在老年人，甲状腺功能亢进常使患者变得嗜睡、孤僻、抑郁、糊涂。抑郁在青年人中常引起流泪、孤僻和明显的不愉快；而在老年人，抑郁有时引起糊涂、记忆力丧失和情感淡漠，所有这一切都易与痴呆混淆。
急性病，如心脏病发作、髋关节骨折和肺炎，曾经是引起老年人死亡的常见病，而现在这些疾病常常是可以治疗和控制的。慢性疾病也不再意味着丧失劳动力和致残。许多患有糖尿病、肾脏病、心脏病和其他慢性疾病的人，现在都能维持正常功能和独立生活能力。
社会学和经济的因素常常改变老年人谋求和接受照顾的方式。许多老年人都倾向隐藏一些小问题，不去求医，除非这些小问题变成了大问题。老年人大多同时有几种疾病，这些疾病相互影响。例如，抑郁可以使痴呆更严重，糖尿病可以使感染更严重。
社会因素常常使老年疾病更为复杂。假如疾病引起暂时或永久性独立生活能力丧失，老年人就可能变得抑郁，需要社会及心理上的帮助。由于这些理由，老年病学家常常忠告应进行多学科综合治疗。用这种治疗方式，一组医务人员包括医生、护士、社会工作者、治疗学家、药学家和心理学家，在首席医生领导下，来制定和执行医疗和护理。
主要影响老年人的疾病
| 疾 病 | 说 明 |
| 阿尔茨海默病和其他痴呆 | 大脑疾患导致记忆和其他智力功能进行性减退 |
| 褥疮 | 由于长期压迫致使皮肤损伤 |
| 前列腺肥大 | 男性前列腺肿大导致排尿障碍 |
| 白内障 | 眼睛晶状体混浊、不透明、视力减弱 |
| 慢性淋巴细胞白血病 | 一种白血病 |
| Ⅱ型糖尿病（成人发病） | 不依赖胰岛素治疗的一种糖尿病 |
| 青光眼 | 眼内压力升高、视力减退、导致失明 |
| 单克隆丙种球蛋白病 | 由单一细胞增殖产生高水平免疫球蛋白的一组症状不同的疾病 |
| 骨关节炎 | 关节表面的软骨退化、变性、引起疼痛 |
| 骨质疏松症 | 骨脱钙、进而变脆、导致骨折 |
| 帕金森病 | 慢性进行性退化性脑病，导致震颤，肌肉强直，运动困难，站立不稳 |
| 前列腺癌 | 前列腺的癌症，在男性发生 |
| 带状疱疹 | 静止的水痘病毒再激活，引起皮疹和产生长时间的疼痛 |
| 脑卒中 | 大脑血管出血或阻塞，导致感觉减退或丧失，说话困难或其他神经系统障碍 |
| 尿失禁 | 不能控制排尿 |