川芎辛温香窜，走而不守，尤能上行头目，为治疗头痛要药。“头为诸阳之会，唯风可到”，宗“治风先治血，血行风自灭”之说，对风寒、肝火、痰浊、瘀血等引起的顽固性头痛，当取川芎为君，以活血通络，配以羌活宣发风邪，二者相使，引药上行脑络，奏止痛之效，既治表证头痛，亦疗内伤头风，故《本经逢原》谓：“羌活与芎穷同用，治太阳、厥阴头痛。”外感头痛多以川芎花调散化裁，内伤头痛则取桃红四物汤加减，若痰湿甚头痛且重者，配苍术、半夏、升麻；肝火旺头痛且胀者，辅黄芩、夏枯草、石楠叶；久痛不已者，则辅以全蝎、蜈蚣、露蜂房等虫蚁搜剔之品。
宋×，女，32岁，头痛反复发作7年，多方治疗无效，拟诊为偏头痛，头颅摄片阴性。患者自觉头痛彻巅，日轻暮甚，痛甚则彻夜难寐，每于劳累或气候变化时加剧，经事前后易诱发，脉细缓，舌苔薄腻，久痛入络为瘀，从“治风先治血，血行风自灭”例立法。药用：川芎15g 羌活9g 当归9g 生地12g 赤芍12g 桃仁12g 红花9g。服药1周，头痛见减，但夜间仍有小发，原方加全蝎粉、蜈蚣粉各1.5g另吞。1周后头痛痊愈，随访经年未发。