芒硝性味苦咸大寒，入胃、大肠、三焦经，功效泻下软坚，润燥通结，清热泻火，利胆通淋。笔者仅从芒硝内外治，用于治疗痈、肠结等外科急腹症方面，略陈心得，以广其用。疮疡外症虽有阴阳之分，内痈、外痈之别，但疮疡中阳症十居八九。经云：“诸痛痒疮，皆属于火”。阐明了火毒是疮疡的主要病因病机，因此无论内痈、外痈均清热泻火、通腑泄热放在首位。肠痈肠结属外科急腹症范畴，其主要表现可归纳为“热”、“痛”、“胀”、“闭”。根据六腑以通用的原则，“不通则痛”、“通则不痛”，在治疗中贯穿着“以通为用”。在中西医结合非手术治疗肠痈、肠结中，芒硝常配同大黄，二者相得益彰，共奏泻实积、清实火、解热毒之效。病者每随大便通利，胃肠、三焦瘀热实滞，随利而泄，“热”、“痛”、“胀”、“闭”诸症，也旋即得到减除。芒硝协同大黄在治疗六腑病变所起的是“去宛陈（艹坐）cuo"之作用。宛陈泛指积滞腐败之物。去者除也，（艹坐）cuo者斩也，速决之意。“去宛陈（艹坐）cuo"之本意，实际上与芒硝配同大黄治疗六腑病症攻通积滞是一脉相通的。
六腑为病，其发病多为传导通降之职失司，其病因可由寒温不适，喜怒无度，饥饱过度，也可由有形之邪虫、积、瘀、石而致湿热瘀血积滞不化，其病变机理为宛陈壅于腑，去宛陈cuo是其总则，立足于攻，着眼于通，重攻早通的治则，是多年来治疗肠痈经验体会，大部分患者在泻下后，短者一二天，长者三五天体温开始下降，腹痛逐渐减轻，全身情况也随之改善，痛随通减，热随通降，呕随通止。