乳溢症在中医文献中称“乳泣”。《济阴纲目》中说：“未产前，乳汁自出者，谓之乳泣。”乳溢症包括妊娠期、产后终止哺乳一、二年后以及非哺乳乳汁溢出，甚至男子乳汁溢出等病理性乳汁分泌。
本病的发生既可以是由先天的肾气不足而发病，也可是由后天肾气亏损，气血两亏而罹病。因此乳溢证的论治，必须循从脏腑、气血、阴阳辨证求因，审因论治。《外科冯氏锦囊秘录精义》归纳了乳汁自流不禁的原因有四：1、胃气虚而不能敛摄津液；2、气血大虚，气不卫外，血不荣里而为妄泄；3、未产而乳汁自出；4、产妇劳役、乳汁涌下。冯氏归纳乳泣症的病因，虽然其中非全属现代所说的乳溢症，但均属于广义的乳汁分泌异常的范畴，他精辟地阐明了乳溢症的审因论治，对当今乳溢的辨证论治，具有现实临床指导意义。
乳溢症的发病，究其病因，既可是垂体肿瘤引起，也可是非垂体肿瘤引起，其中有先天卵巢、子宫发育不良或后天卵巢、子宫萎缩，产后大失血，甲状腺机能异常，肾上腺皮质机能异常，糖尿病等因素均可发生乳溢症。除了上述因素外，长期服用镇静药、避孕药等患者也可出现乳溢症，因此寻求本病的确切病因，才能正确地对症治疗，推断预后。
乳溢症多由高泌乳素血症引起，若是由垂体肿瘤引起的乳溢症泌乳素一般均明显高于正常值，可以超高达正常值的4～5倍，而非垂体肿瘤性引起的乳溢症患者，泌乳素可以高于正常范围，也可在正常值之内，其产生乳溢是由于卵巢激素浓度低下，对视丘下部的反馈机理作用减弱，而引起催乳素相对值增高，发生乳溢症。中药温补肾阳和调摄冲任有提高卵泡期间的雌激素分泌，从而增强对垂体的反馈抑制作用，而使乳溢症好转或治愈。
生山楂和生麦芽对各型溢乳症均有降低泌乳素作用，其中对生理性的高泌乳素血症的泌乳素值降低作用尤为明显，如属垂体瘤器质性病变的闭经乳溢症的效果就不是最理想。生麦芽和生山楂的回乳关键不在于生用或炒用，而与二者的用量差别有关，小量有消食开胃且有催乳作用，大量则耗气散血而具回乳作用。麦芽的回乳作用其现代药理机制是生麦芽中含有麦角类化合物，麦角能抑制催乳素的分泌。