祖国医学虽无类风湿性关节炎的病名，但根据其临床表现可归属于“痹证”、“历节风”等。历代医家对痹证论述非常详尽。根据《济生方》“皆因体虚，腠理空疏，受风寒湿气而成痹也”及《类证治裁》“诸痹……良由营气先虚，腠理不密，风寒湿乘虚内袭、正气为邪所阻……久而成痹”的理论，结合临床实践治验，认为类风关是以正气内虚、元气不足(禀赋不足，肝肾亏损，气血亏虚)为致病的基础，复因起居失常，劳累过度，产后体虚等因素，导致卫阳不固，腠理疏松，寒湿邪乘虚而入，搏结于筋骨、经络、关节、肌肉、痹阻不通，不通则痛，乃成痹证。类风湿病人除有关节肿胀重着，疼痛、皮下结节、畸形等局部表现外，还有乏力，面色苍白，食欲减退，形体消瘦，低热等。从全身症状来看，本病系全身属虚(气虚、血虚、阳虚)，局部属实(寒凝、血瘀、痰阻)，本虚标实的疾病，所以益气温阳，养血通络，补益肝肾以扶正，活血化痰以祛邪是本病的基本治则。
类风关有活动期与缓解期之分，活动期以阳气不足、风寒湿热之邪大肆袭虐，患者素体肝肾不足，则邪更易深入久留。故活动期治疗以益气温阳、祛风散寒化湿、益肾通络为主。常用方药：黄芪、桂枝、巴戟天益气温阳散寒；防风、青风藤、乌梢蛇祛风通络；防己、猪苓、茯苓利湿；当归、红花活血，所谓“治风行治血”；首乌、骨碎补、狗脊补益肝肾，祛风除湿。若寒热夹杂或寒郁化热者则温凉并用，常加用知母、忍冬藤、土茯苓等清络热除湿毒等，此外，考虑患者“本虚标实”的特点，内服峻剂毒药不堪忍受，故适当辅以大辛大温峻猛之剂外用以祛邪。方用生川乌、生草乌、生半夏、细辛、红花、枯矾等煎汤薰洗，从而取得较理想的效果。缓解期邪实之象不明显，但由于患素体肝肾不足或气血阴阳之虚弱，留滞筋骨关节未尽之邪易于深入，转为痼疾，或邪气潜伏深处，一遇外邪，二者相合发病而致病情复发。因此，强调在病情的缓解期仍需坚持中医药的调治以治其本，益气养血，补益肝肾，防邪深入及逐邪外出，可用丸药膏剂内服。如益肾蠲痹丸、补中益气丸、六味地黄丸以及在冬季服用有针对性的膏滋药等。这类药物药效持久，既有效，病人服用又方便，且很少有副作用，易于实施。长期坚持治疗的病例，复发较少，关节强直、畸变的