胃炎的病机特点为虚实夹杂，寒热交错。虚，重在脾胃气(阳)虚；实，主要是气滞、血瘀、湿阻等；寒，多由饮食生冷，积冷成寒，或脾胃阳气虚弱，寒从内生；热，缘因嗜食辛辣酒醴，湿热内蓄或脾胃阴分不足，阴虚而生内热，等。基于上述认识，故裘氏治疗慢性胃炎崇尚辛散苦泄，甘缓和中或加酸收之法。
辛散苦泄法针对胃炎出现寒热互结，升降失司而设。《内经》云：“辛以散之，苦以泄之”。本法以苦辛合用、寒热兼施，一阴一阳，一开一降，有开泄痞塞，解散寒热，调节升降，疏利脾胃气机的治疗作用。裘氏选用的辛药有半夏、干姜、高良姜、桂枝、厚朴等，大凡气得寒而凝滞，得热则散行，故用辛药有开结散痞、温中散寒、通阳运滞之功，临症时根据证情轻重、相机选用。苦药常用黄连、黄芩、龙胆草等。有人认为“苦寒败胃”，似不宜用于胃炎，裘氏并不拘于此说，苦寒药不仅可降上逆之胃气，清泄胃中之蓄热，且有健胃之功。即以龙胆草为例，一般将其作清泄肝胆之火药用，裘氏用其清胃、健胃有良效。《医学衷中参西录》有载：“龙胆草，味苦微酸，为胃家正药。其苦也，能降胃气，坚胃质；其酸也，能补胃中酸汁，消化饮食。凡胃热气逆，胃汁短少，不能食者，服之可开胃进。”思胃为六腑之一，有“传化物而不藏”的生理功能，以通过补，苦以降逆，正顺应了胃的生理特征。再说，与辛药配伍，既可制其寒，又有相反相成作用。若再稍佐柴胡、木香、茴香、香附等疏理肝胆、调畅气机之品，则其功益彰。
至于甘缓酸收法，针对胃炎久病脾胃虚弱而立。其中脾胃气虚者，用甘缓以建中，药用参、芪、术、苓、草、枣等；胃阴不足者，用甘酸以化阴，药用乌梅、诃子与党参、玉竹、麦冬、甘草等。尤其要说明的是，对慢性胃炎出现心下痞胀一症，一般受“甘令人中满”说的束缚，而不敢采用甘药治痞。裘氏则一破后世的偏见，辄用甘草、党参、大枣等甘药，甘草一般用量15～30g，与辛散苦泄的半夏、干姜、黄芩、黄连并用，使痞消结散，胃脘畅然，其他症状也明显改善。裘氏说，此法乃师从仲景甘草泻心汤证治。《伤寒论》曾明示此方主治“心痞硬而满，干呕，心烦不安”。柯琴注：“本方君甘草者，一从泻心除烦，一补胃中空虚，一以缓客气上逆。”《别录》也载甘草“温中下气”，“可治烦满短气”。可见心下痞满忌甘草之说乃是偏见，甘草本身具有下气除满之功，与辛散苦泄药相配伍，立意缜密，功效卓著。