肝病从肾论治并非标新立异之举，其理论依据为“肝肾同源，子母相关”之说，肝病日久必累及肾，故慢性肝病多见肝肾阴虚之证，也有脾肾阳虚可见，补肾当先分清阴阳，凡肝肾阴虚为主者以补肾阴为主，如生地、枸杞子、女贞子、首乌等，而以肾阳虚为主者以温肾为要如仙茅、仙灵脾、菟丝子、巴戟天等，若无偏颇，则阴阳平补。总之滋阴补阳孰多孰少应视证型而定，并根据患者的脾胃功能适当调整药物及剂量。自七十年代开始应用补肾为主的方法治疗慢性乙肝，对于改善症状、肝功能及免疫功能，尤其是抑制病毒复制取得较好的疗效，并经实验研究证明补肾法是治疗慢性肝病的有效方法之一。
慢性乙型肝炎乃湿热疫毒为害，肝木疏泄肾水藏精，相互依存化生。病则肝失疏泄，疏泄不及则肾失气化，太过则子盗母气，显现肝实肾虚，或肝肾俱虚；乙癸同源，若肝病气郁化火，或肝火素盛，湿热久蕴，则耗肝阴而汲肾水，或肾阴禀受不足，肝木火旺更损肾阴，表现为肾水不足；若肝病过用苦寒，湿热久滞伤阳，或肾阳素亏又罹肝病，出现肾阳不足。经长期临床观察，慢性乙型肝炎日久多见肾虚证候，如面暗或黎黑、腰酸、膝软、足跟酸痛、耳鸣、头晕、齿衄、齿摇、畏寒、疲乏等。有鉴于此，治疗该病甚为重视补肾，并推崇景岳“阴阳互求”之说。由于肝为刚脏阴体易伤，用药宜柔，况该病病因湿热，若过用辛热刚燥，则易伤阴助热，甚或动血，不论肾阴虚肾阳虚，治疗上都潜存此种病理机转。故若肾阳虚，一般不用桂、附，而是选用温而不热，润而不燥之品，如巴戟天、肉苁蓉，肾阳虚明显，可配以锁阳、菟丝子、仙茅、仙灵脾。为阴中求阳，必遣用补肾阴之属。若肾阴虚，除用补肾阴之生地、首乌、黄精等药以外，可稍佐巴戟天、肉苁蓉之温润，以阳中求阴。若肾阴过亏虚火旺盛，出现口干咽燥，齿衄明显，舌干红，则不宜再用温润之品。