古人言“未发时扶正气为主，既发时以攻邪气为主……”“治喘咳不离于肺，不只于肺”“发时治肺，平时治肾”。传统医学有“急则治标、缓则治本”基本治则，沈教授认为对于喘证的治疗，尚需有个过渡阶段，使疾病不易反复，治疗上也有连接过程。为了减少或减轻喘证复发次数与程度，将治则分为三个阶段。
1.病初、或慢性急性发作、或春秋交沟之季，“治标”。以宣肺为主。热证（麻杏石甘汤、定喘汤等加减）；寒证（三拗汤、小青龙汤等加减）。
2.病情渐缓时期“标本兼容”。 标本兼容：宣肺补肾兼顾。肺肾阴虚（三拗汤＋左归丸加减）；肺肾阳虚（三拗汤＋右归丸加减）。
3.表解渐愈“治本”。治本以补肾为主。肾阴虚（左归丸＋玉屏风散加减）；肾阳虚（温阳片，或右归丸＋玉屏风散加减）。