经前乳胀是一个症状，现代医学将本证归纳在“经前期紧张综合征”中，“经前期紧张综合征”有一系列精神神经症状，但其中以经前乳胀症为最常见，并可以与其他症状夹杂出现。祖国医学常常是以症状作为病名的，经前乳胀在临床较为常见，其病因病机又有特殊性，故将它作为一个独立的病种加以讨论。
乳房与女性生殖系统有密切的关系，女性的性激素功能失调也常常会影响乳房的生理功能，所以经前乳胀症与某些生殖系统的疾病有关，如在月经失调、痛经、不孕症中都可出现经前乳胀症。在历代中医妇科著作中，对经前乳胀的记述很少，更没有单独的论述，其实在临床中主诉经前乳胀的病人很多，这一病症对妇女的心身健康极有影响，所以患者将其作为主要不适前来就医的很多。
经前乳胀顾名思义发生在月经前，与月经有着密切的关系，一般在经前3～7天发生，也有从月经中期即开始，表现为乳房胀痛，可单纯乳房作胀或且胀又痛，也可仅为乳头胀痛，或乳房乳头都胀痛，触痛敏感，甚而乳房膨大、有块。经水一转，胀痛即消或渐消。下次经前重复发作，这样有规律、有周期地延续数月甚至数年。
经前乳胀产生的原因可有：1、冲任不足：2、情志刺激；3、邪热感染。可因其中一个因素所致，也可三个因素先后影响、同时引起。究其病因，又不外乎内外。冲任不足是内因，由于先后天不足，自幼体弱，发育受影响。情志刺激，外邪感染则是外界刺激因素，但外因所致乳胀，常有内因基础的存在。
经前乳胀的病机，主要由于内外病因引起肝经气郁。肝为将军之官，性刚，喜条达疏泄，如情志刺激，冲任受损，邪热蕴结则气郁，肝气难于疏泄，则横逆犯胃。乳头属肝，乳房属胃，肝郁胃阻，故见乳头疼痛，乳房胀痛。肝经的循行路线为，自大趾丛毛之际起，循阴股，过阴器，抵少腹，上行入肝胆，联络胆腑，上贯膈膜，散布胁肋，乳头为其所管辖；任脉起与少腹内，出会阴，进入阴毛部，循腹过关元，直上达咽喉，有些腧穴如曲骨、中极、关元等都和肝经相会，冲脉的循行路线虽然与足阳明胃经、足少阴肾经的关系较为密切，但它也起源于少腹，出会阴，与任脉、肝经相会。冲脉为十二经汇集之处，又称血海，而肝主藏血，冲脉与肝经有直接的关系。冲任二脉是妇科两条主要的经脉，妇女的生理特点和病理变化都与冲任两脉的盛衰直接相关，而肝经又和冲任二脉有密切的关系。因此，妇女生殖系统的许多疾病是与肝经密切相关的。
经前乳胀可归纳为以下几个类型：
1、肾亏冲任不足，肝气阻滞型
本型患者多禀赋不足，先后天都不足，初潮较迟，约16～18岁，子宫常小于正常，常伴有原发性痛经，青春期少女占多数。
症状：经前乳胀，胸闷，经行落后，量少腹痛，腰酸神疲，（也有量多有块，腹更痛，不通则痛），已婚妇女则有小腹冷痛，性欲淡漠，脉沉弦，舌淡苔薄白。
症状分析：女子月经，一般以14～16岁间初潮较正常，因在此期间，肾气盛，天癸至，任脉通，太冲脉盛，气血充沛，血海盈满，月事应按时而下，如自幼多病，肾虚冲任不足，导致发育不良，初潮推迟，子宫小，经血不能畅流，大多有原发性痛经症；冲任气机不畅，肝失条达，难以疏泄，则行经前有乳胀，故青春期少女多见此型。如有耗损肾气的因素，肾气进一步耗损，则婚后多不易受孕，而见腰酸腹冷，性欲淡漠，基础体温往往显示排卵不良。
治法：温养肝肾治本，疏通经络治标，先治标后治本，也可标本兼治。
方药：当归6g 赤芍12g 川芎9g 制香附12g 柴胡6g 郁金9g 青皮6g 白术9g 乌药9g 陈艾6g 鹿角12g 紫河车9g 便溏加炮姜 补骨脂
方解：当归赤芍川芎养血调经，香附乌药宽胸行滞、理气止痛，柴胡郁金疏肝解郁，与香附乌药配伍，使肝气下达，经水畅流，腹痛减轻，乳胀自消，青皮白术疏肝通脾气，陈艾鹿角紫河车温养胞宫，治虚寒腰酸，此方对青春期少女子宫发育不良，痛经者还有温养胞宫，助长子宫发育作用。青春期患者在经后还应着重温养气血、调补肝肾，可选成药右归丸、乌鸡白凤丸、十全大补丸等。
2、外邪阻滞，肝郁火旺（外因引起）
本型以中年妇女为多见，可伴有附件炎，原发或继发不孕
症状：经前乳胀，乳房膨大，触痛敏感，（大多数在月经中期即腹胀腹痛同时出现）或触之有块，内热，心烦易怒，经来或期中腹侧疼痛拒按，（妇检附件有压痛），平时常有黄带如脓，脉象弦数，舌红苔黄。
症状分析：湿热之邪，蕴留在任脉，气滞不畅，上则肝气受阻，故见经前乳胀，乳头痛，心烦易怒，经行则少腹痛。伴有妇检附件有压痛的，即所谓“任脉有病，女子带下瘕聚”者，则符合临床盆腔炎表现。
治法：清热利湿，疏肝泻火
方药：蒲公英15g 红藤15g 赤芍9g 柴胡6g 延胡索126g 郁金9g 制香附12g 川楝子9g 败酱草15g
方解：蒲公英败酱草红藤清热解毒，消肿止痛，既消乳房肿块亦消瘕聚，并治腹痛带下，丹皮赤芍清热活血止痛，郁金香附川楝子因势利导，疏肝解郁，如下焦湿热重，小便涩痛不畅，伴有尿感症状重者，加黄柏皮9g 地龙12g 车前子15g米仁9g，清下焦湿热，通利小便，一般期中有反应时，即可服此方，经量多者，经期停服。
3、阴虚火旺，肝郁气滞
本型患者常伴有出血史或持续性低热。
症状：经前乳胀，延及胁肋，或乳头胀痛，乳房松软无块，心烦易怒，经来提前量多（或少）色深红，有紫血块，口干咽痛，失眠头晕，便艰，面色灰黯，脉弦细而数，舌红少苔或干裂。
症状分析：本型以中年以上，40岁左右妇女为多，从症状来看，属虚证而有热象，患者一般由于出血或低热使阴血耗损，而形成阴虚和虚火偏亢，乳房松软平坦是肝血不足之象。阴血不足则虚火横逆，乳头痛，胸胁挚痛乃是肝火横逆之象。苔舌与症状相符。
治法：滋养肝肾，清热润燥
方药：生地9g 玄参6g 麦冬9g 女贞子12g 桑椹子12g 柴胡6g 郁金9g 全瓜蒌12g 柏子仁9g 枳壳9g
方解：本方以养阴为主，肝属木，木易生火，取其滋水涵木，起柔肝作用，方中生地、玄参、麦冬、均为甘寒滋润生津药物，名增液汤，治口干咽痛，与桑椹子、女贞子同用能安眠治头晕，濡润大肠，加全栝楼、柏子仁，可助通便。这里柴胡、郁金、枳壳是佐药，清肝疏热解郁，使肝气下逆，肝火平伏。胸胁及乳头疼痛，于经前预服能减轻症状，月经失调，量多提前亦可改善，不必着重利气。
4、肝脾气滞，水湿内流
本型患者属体实肝盛，都有气滞较甚的症状，常伴有输卵管阻塞或通而欠畅而原发或继发不孕。
症状：经前乳胀胸闷，期中即开始乳胀、腹胀并作，食欲不振，泛泛作恶，面浮肢肿，脉弦，舌苔薄腻，或舌边有青紫。
症状分析：本型患者基础体温一般双相，冲任尚充足，肝气旺盛，湿邪凝聚于冲任二脉，肝气不得疏泄，而影响到乳房，出现乳胀。有些患者原有外邪阻滞，但邪正相搏的阶段已经过去，热退湿滞，肝仍不得疏泄，影响脾胃功能，脾胃运化失职，水湿泛滥，致面浮肢肿，食欲不振，泛恶嗳气，常有心情忧郁，情怀不遂。
治法：疏肝通脾，利气行滞
方药：当归12g 制香附9g 青陈皮6g 郁金9g 莪术、白术（各）6g 茯苓9g 路路通12g 枳壳9g 苏罗子12g 菖蒲9g
方解：当归香附郁金利气调经解郁，白术茯苓健脾化湿，青皮疏肝健脾，治胸腹胀痛，路路通苏罗子消胀满之甚者，可疏通脉络，路路通入肝经，利水通络，祛经络之留滞，有清利湿热之作用，苏罗子入肝肾二经，其性下降，能疏泄气滞，用于气郁所引起的胸脘作胀，颇有效果，常二味同用，加菖蒲一味开窍通络。如患者有附件炎史，输卵管通而欠畅者，在经后第一天服，或根据基础体温排卵前一、二天服，以防子宫外孕。湿热重者加地龙、车前草，大便秘结加桃仁、月月红、大黄，加强疏泄肝气之力。
结语：
1、以上各型的经前乳胀症主要是由于冲任不足和冲任有病，使肝气阻滞而引起。老中青妇女都可发生，不包括乳腺癌，都有心烦易怒的精神症状。经前乳胀与精神刺激，情志不悦因素的影响有关，但不是引起本症的主要因素，而是致病因素中的一种因素。精神因素往往产生在久婚不孕者，由于不孕，自然产生情郁不畅，心烦易怒。
2、临床上发现某些经前乳胀患者，久服疏肝理气药后。经水会提前量多，期中出血，乳胀症状不见减轻，阴虚火旺之象更甚，使用养血柔肝药后月经情况好转，乳房胀痛亦改善，因此列入阴虚火旺一型。本型多为更年期妇女，此阶段肾气渐衰，冲任失调，一般为乳房松软平坦。
3、服药时机很重要，一般都在症状发生前就应预服，如期中作胀，期中即服，至经来胀消停服，下月经前再服，连续三个月观察，症状减轻的可改服逍遥丸。