夏氏致力于中老年内科疾病的临床研究，他认为，多种威胁中老年人生命质量及生命安全的慢性疾病及疑难杂病，如慢性炎症性疾病、心脑血管疾病、肿瘤、内分泌代谢疾病、自身免疫性疾病等，是现代医学面临的难题，中医学的独特理论及临床经验可在这些领域发挥重要作用，尤其是中医学有关脾肾和气血的学说，渗透着现代免疫学和血液流变学思想，更为此类疾病的诊治开拓了思路，因此，夏氏提出脾肾为本，气血为治，益气活血为要的学术观点。
夏氏认为，脾肾二脏，是生命良性循环的根基。肾为先天之本，性命之根；脾为后天之本，生机所系。盖人之元气，根基于肾，……培之于脾，……。（《医学衷中参西录》）。元气及人体生长发育的物质基础，脏腑功能活动的物质动力。脾肾强健，则元气充盛，生机活跃，脏腑各司其属；而脾肾虚馁，必元气虚损，脏腑失养，生机衰减。同时，气血乃元气形之于外的具体体现。经云：“气与血，并根柢于先天，而长养于后天。”（《医碥》）夫人身之正气，与血为配，血行脏中，气行脉外……。气血并行，周流乎一身之中，灌溉乎有骸之内，循环无端，运气不悖，而为生生不息之妙用也。“（《医学正传》）故气血充气和是机体健康的表现。血气不和，百病乃变化而生。”（《素问》）求治于中医的多种慢性顽症及疑难杂病，均病因繁多，症情错杂，大多为本虚标实之证。本虚，以脾肾元气亏损为主，标实，以血瘀入络必见。故气虚血瘀为最基础病理机制。其依据一，上述疾病大多发生于中年以后。《素问》云：“年四十而阴气自半也，……”。《灵枢》曰：“壮者之气血盛，……气血通，营卫之行不失其常，……老者之气血衰，……气道涩，五脏之气相搏。”由此说明，年长脏衰可致气虚血瘀；其依据二，“邪之所凑，其气必虚，”（《素问》）“元气既虚，必不能达于血管，血管无气，必停留而瘀。”（《医林改错》）故久病难病每致邪稽气伤，“入络为瘀”。现代医学研究亦证明，机体器官功能增龄性减退，免疫功能异常，血液循环障碍等因素，均与此类疾病的发生及发展密切相关。而益气活血法，能够通过调节机体免疫、神经、内分泌、循环等系统的功能，达到治疗疾病、维持内环境相对稳定、延缓衰老等目的。
基于上述立论，夏氏倡导脾肾为主，气血为治，在辨证与辨病相结合的原则指导下，以益气活血为主要大法，合并它法，辨治各种慢性顽症、疑难杂病以及老年病。如对呼吸系统顽疾，夏氏突出扶正祛邪并用的思想，常重用黄芪，取其益气补元，托毒生肌的功效，亦用其提高机体免疫力，扩张血管，改善微循环，促进炎性损坏组织修复的药理作用。久治难愈的间质性肺炎，以益气补元，活血化瘀为主法，佐以养阴清肺，化痰通络，以及平肝降气、或温肺通阳等法，获得满意疗效。又如补阳还五汤加减化裁多方，广泛用于治疗心脑血管疾病，是以健脾补肾，益气活血，化痰通络为主要治疗原则，即使对于阴虚肝旺的患者，只要无肝阳暴张急象，也用之不殆，只是辅以滋阴平肝之品，临床观察，其远近期疗效均明显提高。对于肿瘤的辨治，夏氏认为，脏腑亏虚，热毒内积，痰结湿聚，以及气滞血瘀等是肿瘤发生发展的主要病因病机，尤强调在恶性肿瘤，正虚血瘀是最基本病理特征，符合现代医学研究所揭示的机体免疫机能下降，血液的高凝状态是癌症发生、发展及转移的重要因素。临床采用健脾补肾、益气养阴（血）、活血化瘀基本大法，常选黄芪、党参、白术、黄精、女贞子、枸杞子、仙灵脾、山茱萸肉、茯苓、米仁、当归、莪术、蛇舌草等，并坚持辨病与辨证相结合的论治原则，掌握各种肿瘤的诊治特点，使就诊的肿瘤患者的生存质量得到极大改善。老年病的治疗，夏氏尤重视培补脾肾元气，调整气血阴阳平衡。根据老年人脏器衰减，气血阴阳偏弱，虚多瘀多等特点，习用四君子汤、肾气丸、二仙、二至、左右归丸、补阳还五汤、血府逐瘀汤等加减，并注意药味清轻灵动，药效由渐而著，以达顾护元气，强身祛邪之目的。