大肠癌属中医的“脏毒”、“肠蕈”、“下痢”、“锁肛痔”的范畴。刘嘉湘教授认为大肠癌的病因病机是饮食不节，恣食肥腻，醇酒厚味，误食不洁之品，损伤脾胃，运化失司，逐成宿滞，湿浊内生，郁而化热，湿热蕴毒下注，浸淫肠道，气滞血瘀、日久蕴结而成积块。认为湿热，火毒，瘀滞属病之标，脾虚，肾亏，正气不足乃是病之本。刘教授根据大肠癌的临床表现分为五个证型。
1、湿热蕴结证：食欲不振，腹胀疼痛，大便溏薄或里急后重，粘液血便，舌苔黄腻，脉滑数。治法：清化湿热，方用白头翁汤加减，常用药物：白头翁，生苡仁，黄柏，红藤，败酱草，凤尾草，苦参，马齿苋，白槿花。腹痛加延胡，枳壳，里急后重加白芍，木香，甘草，升麻。
2、瘀毒内阻证：腹胀疼痛，腹块拒按，便下脓血粘液，里急后重，舌质紫黯有瘀斑，苔薄黄，脉弦数或细涩。治法：行气活血，化瘀解毒。方用膈下逐瘀汤加减，常用药物：当归，赤芍，红花，桃仁，莪术，红藤，白花蛇舌草，儿茶，木香，枳壳。便血不止去桃仁，红花，加血余炭，槐花，腹块加夏枯草，海藻，昆布，生牡蛎。
3、脾虚气滞证：纳呆腹胀，腹鸣气窜作痛，倦怠乏力，面色萎黄，大便溏薄，舌苔白腻，脉濡滑。治法：健脾理气。方用香砂六君子汤加减。常用药物党参，炒白术，茯苓，煨木香，陈皮，半夏，八月札，砂仁，沉香曲，菝葜，野葡萄藤，蛇莓，藤梨根。兼血虚加当归，炒白芍，畏寒肢冷加补骨脂，葫芦巴，腹胀加乌药。
4、脾胃阳虚证：面色苍白，消瘦，纳少，腹痛喜按疲，大便溏泄，次数频多，畏寒肢冷，腰酸膝软，倦怠乏力，苔薄白腻，脉沉细或濡细尺弱。治法：温补脾肾。方用理中汤加减。常用药物：党参，炒白术，炮姜炭，肉豆蔻，补骨脂，淡吴萸，乌梅，方儿茶，野葡萄藤，红藤，菝葜，熟附块，升麻，黄芪，煨珂子，赤石脂，禹余粮。
5、肝肾阴虚证：头晕目眩，腰酸耳鸣，低热盗汗，五心烦热，口干咽燥，大便燥结，苔少或灰苔，舌质红，脉弦细数或细数。治法：滋养肝肾，清热解毒。方用六味地黄汤加减。常用药物：北沙参，麦冬，生地，川石斛，女贞子，生首乌，瓜蒌仁，野葡萄藤，藤梨根，半枝莲，八月札，火麻仁，当归，白芍，鳖甲，银柴胡。