气功用于脑血栓等中风症的康复，早在我国隋唐时期即已开始。如隋朝的著名医家巢元方在其所著《诸病源候论》一书中，不但说明了中风的病因病机、症状表现，而且详细地记述了气功治疗本病的几种功法。
气功功法至今大约有一千余种，可谓是汗牛充栋，十分浩繁。但总的来说不外乎是释、道、儒、医、武术、民间几大类。这几大类功法都强调意、气、力的结合，其中“意”是关键。
气功在意(主要是意识)的控制下，使大脑处于弱兴奋状态，使脑部血液循环、脑电图、神经系统的功能活动进行有序的“自我调整”，从而可改善循环系统和神经系统的功能活动。但是，脑血栓患者，由于骤然的病变使本来能够自由活动的人突然变为肢体废用、言语不利，因而感到悲伤，对各种事物极为淡漠，意志消沉，失去信心，严重地影响其康复。气功通过凝神静思、意守存想的锻炼既可有效地改善患者的不良情绪，使之精神振奋，又可在一定程度上改善脑部的血液循环和功能状态。所以，气功对脑血栓是具有一定效果的自我康复疗法。
以气功锻炼身体，增强体质，无可厚非。但近年来，某些所谓的“气功大师”利用人们祛病强身的迫切愿望，肆意鼓吹气功包治百病，给气功蒙上神秘色彩，致使个别人走火入魔，癔病发作。也有人以“外气”给人治病，宣称可以治愈偏瘫云云，则纯属无稽之谈。