肺结核是由结核杆菌引起的慢性传染病，俗称痨病，是一种常见的呼吸道传染病。排菌病人是传染源，主要由患者咳嗽排出结核菌经呼吸道传播，在人体抵抗力低下时，容易感染发病。本病可累及所有年龄段，但青壮年居多，男性多于女性，近年来老年人发病有增加趋势。本病属中医“肺痨”范畴
肺结核一般起病缓慢，病程较长，临床以咳嗽、咳痰、咯血、胸痛、发热盗汗、体重减轻为主要表现，兼有全身不适、乏力、倦怠、心悸、烦躁、月经不正常、不能坚持日常工作等。早期轻咳痰少，约1／2～3／4患者有咯血，量不等。发热可为不规则低热、弛张热或稽留热。盗汗多在入睡或睡醒时，可湿透衣服。中重度肺结核时，患侧呼吸音减弱，触诊震颤增强，叩诊呈浊音或高清音。听诊呈支气管肺泡呼吸音或湿性啰音(空洞)。胸痛时可听到胸膜摩擦音(结核性胸膜炎)。