研究人员通过对大量白血病人的研究，已经发现了一种提高骨髓移植成功率的新方法。这种新技术可以暂时性地抑制供体细胞中一种重要蛋白的表达，从而使被移植细胞在患者骨髓中存活下来。虽然这种方法还有待在人体实验验证，研究人员期望这种方法可以降低治疗中需要的细胞数量，减少本来就非常有限的干细胞库存的消耗。
白血病，一种典型的血液系统癌症，每十万人中有四个人受到白血病的威胁。化学治疗和放射治疗的方法不仅破坏了癌细胞、正常细胞，还破坏了骨髓中的造血干细胞。骨髓移植是最常用的方法来弥补在化学治疗过程中损失的细胞。但是由于往往很难找到组织配型吻合的供体，使得少于三分之一的病人能幸运的获得骨髓移植的机会。所以，任何可以提高骨髓移植有效率的方法都具有深远的意义。
来自印地安那医学院的Hal Broxmeyer教授和同事们从大鼠体内分离出骨髓造血干细胞，通过化学方法抑制细胞中的一种酶——CD26的表达。CD26使得移植的细胞难以到达其目的地。已处理过的细胞被注射进缺乏骨髓造血干细胞的大鼠体内后，到达骨髓的细胞数量是未经处理的细胞移植率的两倍。这种技术不仅加倍提高了骨髓中移植细胞的存活率，而且提高了受体动物的存活。这个研究结果已经发表在本周的Science杂志上。
国际人类基因组研究组织中负责血液细胞研究的David Bodine教授认为，这种移植方法是一个非常重要的发现，可以提高干细胞移植的细胞归巢（homing）效率，只需要较少数量的细胞就可以顺利完成。
如果此项技术应用于人类，Broxmeyer教授希望一个供体提供的干细胞可以应用于多个配型相同的病人的细胞移植过程。由于现有的细胞移植方法需要大量的细胞，使得这在目前还无法实施。
这种方法也可以提高脐血干细胞移植的有效率。脐血干细胞的移植过程包括造血干细胞的移植，主要应用于无法获得相同配型的骨髓的时候。由于脐血的组织配型发育不完全，使得机体对其排斥的可能性降低，所以这种移植方法可以应用于更多的患者。尽管，世界各国的基因库中储存了大量的脐带血样本，可是每个样本的量太少，样本中不可能提供足够移植过程所需数量的干细胞。
Broxmeyer教授认为，如果我们可以有效去除供体干细胞中的CD26生物酶，可能会提高移植的效率。这就意味着更多的病人可以通过有限的血液样本进行治疗。