对于恶性肿瘤，早期正确诊断是施行合理治疗以后及治疗成功的关键。人体发生的各种恶性肿瘤，其中的大部分是发生和生长在身体体表或是易于检查发现的部位。例如：皮肤生长的皮肤癌；口腔头颈部发生的唇癌、舌癌、颊粘膜癌、扁桃体癌、鼻咽癌、喉癌、腮腺癌和甲状腺癌；乳腺发生的乳腺癌；泌尿生殖系统发生的阴茎癌、子宫颈癌；浅表淋巴结发生的恶性淋巴瘤；还有肛管癌、直肠癌等。只有学会自我检查的知识，就容易早期发生在体腔内的恶性肿瘤――胃癌、肺癌、脑瘤。
随着现代医疗设备条件的不断更新，癌症检查与确诊也越来越容易。所以，对中、老年人来说，定期体检极为重要；而且应当把防癌体检作为保健检查的一项主要内容。
开展防治结合的肿瘤普查，是早期发现恶性肿瘤的最好方式，尤其对于肿瘤高发区。
只要我们重视癌症的早期症状和体征，及时进行检查，或定期进行普查，大部分癌症可以做到早期发现。