随着社会的不断发展，恶性肿瘤即癌症的发病率越来越高。正确理解恶性肿瘤，了解有关恶性肿瘤的知识，能够提高人们对恶性肿瘤的防治意识。
所谓肿瘤，是指机体中正常细胞在不同因素作用下所产生的增生与异常分化所形成的新生物。肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤一般称为瘤，如甲状腺瘤、乳腺纤维瘤、肝脏血管瘤等；恶性肿瘤一般称为癌或者肉瘤，也就是人们所熟悉的癌症，如乳腺癌、肺癌、胃癌、脂肪肉瘤等。另外，有些虽然没有称为癌，但也属于恶性肿瘤范畴，如白血病、恶性淋巴瘤等。恶性肿瘤有早期不易发现、生长速度快、生长不受限制、对本身及周围组织器官的破坏性大、手术切除后易于复发和转移等特点，因此疗效及预后差，致使人们常常对癌症存在很多错误认识，甚至极度恐癌，谈癌色变。其实癌症是一个很笼统的概念，不可一概而论。如果患者或家属不能正确理解癌症，将不利于疾病的治疗。
癌症≠绝症
有些患者或家属对于恶性肿瘤过分恐惧，认为患恶性肿瘤即不治之症，无异被判死刑。其实不然。
①人体许多部位都可发生恶性肿瘤，不同部位的恶性肿瘤，疗效和预后是不一样的。如乳腺癌、甲状腺癌治疗后的五年生存率很高，有的甲状腺癌患者甚至可以长期带瘤生存。
②同一部位的恶性肿瘤分期不同，疗效和预后也不同。如早期胃癌、早期小肝癌的临床治愈率明显高于晚期肿瘤，可以长期存活。
③同一肿瘤不同的病理类型，预后也不一样。如甲状腺癌中的乳头状癌较未分化癌的预后好，生存率高。因此，人们不能简单地认为癌症即是绝症，患恶性肿瘤后要正确地面对，采取科学正规的治疗。
癌症复发≠手术失败
随着对肿瘤基础和临床研究的深入，肿瘤的治疗方法越来越多，如手术治疗、化疗、放疗、内分泌治疗、免疫治疗等等。治疗肿瘤多采用外科手术为主、其他治疗为辅的综合疗法，外科手术只是整个治疗过程的一个部分。手术结束后一般都需要辅以化疗、放疗或其他辅助治疗。肿瘤是否复发和肿瘤的病理类型、肿瘤的分期、肿瘤的治疗方案等多因素有关，因此肿瘤复发并不代表手术失败。
家人有癌，自己不一定得癌
目前的研究表明，多数肿瘤都不是某一种因素单独作用的结果，包括遗传因素。其他如内分泌因素，环境中的化学因素（如某些致癌物质或某些药物）、物理因素（如紫外线）、生物因素（如病毒感染）等，也都与癌症发病有关。因此，家里有癌症病人的，并不意味着你也一定会患癌症，只要注意综合预防，避免各种危险因素，同时定期检查身体，就可以降低患癌症的风险。