支气管扩张多呈慢性过程，发病年龄多在中、老年人群。多数患者在童年有麻疹、百日咳或支气管肺炎迁延不愈病史，以后常有反复发作的下呼吸道感染。其典型症状为慢性咳嗽伴有大量脓痰和反复咯血。
1、慢性咳嗽伴脓痰：有50%—90%的患者具有典型的慢性咳嗽，咳大量脓痰。咳嗽一般为阵发性，与体位改变有关，如晨起或夜间卧床转动体位时咳嗽，咳痰量增多，每日可达100—400毫升。痰放置数小时后，可分为4层。上层为泡沫，下悬脓性成分，中层为浑浊粘液，下层为坏死组织沉淀物，伴有厌氧菌感染时，可有恶臭味。咳痰畅通时，患者自感轻松；若痰不易咳出，则感胸闷不适，全身症状随即明显。
2、反复咯血：反复咯血为支气管扩张的特点，占50%—70%。患者反复咯血程度不等，从痰中带血至大量咯血，咯血量与病情严重程度、病变范围有时不一致。部分患者以反复咯血为惟一症状，平时无咳嗽、无脓痰等症状，临床称为“干性支气管扩张”。病变部分多在易于引流的上叶支气管。
3、反复肺部感染：反复肺部感染可引起全身中毒症状，如间歇发热或高热、乏力、食欲减退、消瘦、贫血等，严重者可出现气促或发绀。
4、并发症：支气管扩张的并发症主要有肺不张、肺炎、肺脓肿和有支气管胸膜瘘。进一步发展引起周围肺组织化脓性炎症和纤维化，并发阻塞性肺气肿、肺心病。感染也可经血循环引起脑脓肿。
5、诊断：根据反复咳脓痰、咯血的病史和体征，再结合既往诱发支气管扩张的呼吸道感染病史，一般可做出初步诊断。但要确诊，还应进一步做X线检查和胸部CT检查。