相对而言儿童和老人容易出现咳嗽缠绵的情况。处在发育阶段的儿童肌肤柔弱，抵抗外邪的能力较差，又不懂得照顾自己以适应外界气温的变化，因此本来就容易被风寒、风热、风燥所侵袭，引起外感咳嗽。同时，他们胃肠薄弱，易被乳食及生冷食品和油腻、煎炸的食物所伤，导致消化功能失调，内生痰浊，阻塞气道而引起咳嗽。得上咳嗽后，孩子的适应能力低，免疫系统又没建立好，如果不加以及时而正确的诊治，让其“缠绵”难去，就很容易使孩子落下呼吸系统疾病。
一般而言，持续的干咳症状如果得不到遏止而加剧，就会演变成“湿咳”，诱发肺部疾病、支气管扩张及心脏瓣膜等疾病。因此不能忽视咳嗽久治不愈的情况，应尽快接受医生适当的诊治。此外，还须留意有无伴有胸痛、头痛、腹痛或发烧等症状。