按多尿的病理生理分类，可分为两大类：
(1)高渗性多尿：尿比重在1.020以上，尿渗透压明显超过血浆渗透压，可由于葡萄糖排泄过多(糖尿病)、尿素排泄过多(高蛋白饮食、高热量鼻饲)、尿钠排泄过多(慢性肾上腺皮质功能减退症)引起。
(2)低渗性多尿：尿比重低于1.005，尿渗透压明显低于血浆渗透压。又有对加压素不敏感性多尿和对加压素敏感性多尿两种类型，前者因肾脏病变所致，见于各种原因引起的慢性间质性肾炎、低钾性肾病 (原发性醛固酮增多症、慢性腹泻等)、高钙性肾病(甲状旁腺激素功能亢进等)、高尿酸血症、干燥综合征、多囊肾、肾性尿崩症等；后者见于尿崩症、烦渴多饮所致多尿。
鉴别诊断时从以下四点出发：①首先区分高渗性或低渗性多尿，可以测尿比重、尿渗透压和血浆渗透压；②对渗透性多尿测定空腹血糖，血、尿钠，血、尿尿素等，以确定造成高渗性利尿的溶质种类，根据病史，细致体检以明确病因；③对低渗性多尿可通过禁水试验、高渗盐水试验、加压素试验，以明确多尿是肾性、精神性或中枢性的原因；④对肾性多尿通过病史、体检以及肾功能、血清钾、血清钙、血尿酸等实验室检查，以进一步确定其病因。