专家表示：咳嗽，实质是呼吸道一种保护性反射动作。它将积累在气管，支气管内的分泌物等排出体外，减少病源体向下蔓延而引起支气管和肺部感染的机会。因此，咳嗽对人体是有利的。
但这并不等于说可听任宝宝咳嗽而不管，因为，长时间咳嗽影响孩子的食欲和睡眠。严重咳嗽还能引起呕吐等不良症状。可见，为宝宝止咳也是很重要的。止咳一般分为两个方面：一是护理；二是用药。
护理
比如：宝宝感冒后，一般以干咳为主，这多半因上呼吸道感染，肺部感染，喉部粘膜炎病导致充血刺激未梢神经感受器而咳嗽。因此，父母在护理时应注意以下几个方面。
1、应少量多次喝水，水温不宜太热，以免刺激咽部；
2、婴儿剧烈咳嗽时，最好将其抱起，使他的上身呈45度角，同时用手轻轻宝宝的拍背部，使粘附在气管上的分泌物得以松劲，利于咳出；
3、保持空气温度，温度和洁净度十分重要。室温最好保持20-26℃左右，定时通风，室内湿度50％－70％，利于痰液稀释而咳出，空气太干燥，痰液粘在气管壁上不易排出；
4、夜间咳嗽厉害可稍抬枕头，减少患儿胃食道返流对咽喉部刺激。
用药
宝宝用的止咳药分两种：以化痰为主，另一种主要起止咳作用。
市面所售的化痰药有远志糖浆，氧化铵糖浆等，一些衡释痰液作用止咳药姑息可宁，小儿止咳糖浆等。小儿咳嗽剧烈时可用一些镇咳药。由于小儿咳嗽中枢发育不完善，咳嗽止住了，但痰排不出来，反而会引起呼吸道炎症加重，一般采用较温和的糖浆剂如小儿联邦止咳露。可起止咳化痰作用，其糖浆剂对粘膜润滑，减少炎症分泌物对局部粘膜的刺激。另外，中药止咳化痰也有很好的效果，如竹沥水、枇杷膏等也可采用辨证施治运用中药。
保证患儿足够时间休息，减少气道可能存在过敏因素，很多医生建议选用一些抗组织胺的药，如真诚尔敏、非那它，这些药一方面抗过敏，同时也有中枢镇静作用。
“咳、咳、咳”，宝宝一咳嗽，大人就头疼。毛病说大不大，说小不小。给孩子吃止咳药担心药物有副作用，不给孩子吃药看着孩子咳嗽又很心疼。其实，如果父母在孩子咳嗽未愈期间注意饮食调理，可以收到事半功倍的效果。
忌冷、酸、辣食物
冷冻、辛辣食品会刺激咽喉部，使咳嗽加重。因此，咳嗽时不宜吃冷饮或冷冻饮料，从冰箱里取出的牛奶最好加温后再喝。患“过敏性咳嗽”的孩子更不宜喝碳酸饮料，以免诱发咳嗽发作。酸食常敛痰，使痰不易咳出，以致加重病情，使咳嗽难愈。
忌花生、瓜子、巧克力等
上述食品含油脂较多，食后易滋生痰液，使咳嗽加重。
忌鱼腥虾蟹
常见咳嗽患儿在进食鱼腥类食品后咳嗽加重，这与腥味刺激呼吸道和对鱼虾食品的蛋白过敏有关。过敏体质的孩子咳嗽时更应忌食上述食物。
忌补品
不少父母给体质虚弱的孩子服用一些补品，但孩子咳嗽未愈时应停服补品，以免补品留邪，使咳嗽难愈。
少盐少糖
吃得太咸易诱发咳嗽或使咳嗽加重。宝宝咳嗽时饮食宜清淡，不宜吃咸鱼、咸肉等重盐食物。至于糖果等甜食多吃可助热生痰，也要少食。
不食或少食油煎炸食物
孩子咳嗽时胃肠功能比较薄弱，油炸食品可加重胃肠负担，且助湿助热，滋生痰液，使咳嗽难以痊愈。
宜多喝水
除满足身体对水分的需要外，充足的水分可帮助稀释痰液，使痰易于咳出，并可增加尿量，促进有害物质的排泄。
饮食宜清淡
以新鲜蔬菜为主，适当吃豆制品，荤菜量应减少，可食少量瘦肉或禽、蛋类食品。食物以蒸煮为主。水果可给予梨、苹果、藕、柑橘等，量不必多。
民间有“生梨炖冰糖”治疗咳嗽的习惯，不过这种吃法对咳嗽初起（新咳）是不妥当的。中医认为新咳治疗应以宣、散为主，而冰糖润肺，有遏邪可能。