类风湿性关节炎目前认为是一种自身免疫性疾病。但也可能和内分泌或代谢有关，也可能和遗传有关。
类风湿性关节炎与性
性生活对本病的影响不太大，如果频繁性生活，当然对整体健康不利，也会加重本病。如果频繁与长期固定于某种体位性生活，类风湿性关节炎又尚未稳定时，受压或负重的关节畸形会越发明显。
一、关节变形妨碍性生活 类风湿性关节炎发展到一定程度后，脊柱会发生严重弯曲，甚至连髋骶部关节也会畸形，这样会妨碍性生活，使得阴茎不能顺利地置入阴道，或勉强置入后无法进行有效的性交动作。如果是女性，由于本病造成体位上的畸形，两大腿不易展开或弯曲，有时也会妨碍阴茎的置入。夫妇双方应密切配合，寻找适当的位置。并且要注意不宜长期固定采用某种体位性交，最好要变化体位。
二、神经系统病变影响性生活 本病还会引起神经系统多种病变。例如颈脊髓病、颈椎半脱位、脊髓压迫等，造成有关神经支配功能的失灵，有时也会连累到性神经的活动。倘若因合并的神经、血管方面病变而影响性功能，例如造成男子阳痿、女子性欲下降，则应该暂时中止性生活，并进行针对性的治疗。
三、肌肉的病变影响性生活 类风湿性关节炎不但是关节有病，连周围肌肉也疼痛、僵硬， 身体其他部位的肌肉也多少受到连累，肌肉功能会减退，如涉及到性器官及其附近的肌肉，则交搏时性器官收缩功能会失调。
四、血管方面 类风湿性关节炎可诱发动脉炎，造成小动脉缺血现象，显然对性功能的发挥也不利。
五、急性期 类风湿性关节炎如果处在发病严重阶段，表现有发热、关节肿胀、疼痛明显，以及实验室检查血沉增快时，宜停止性生活，并积极用药物控制病情。
六、慢性期 类风湿性关节炎进入慢性病程，时间漫长，甚至一辈子，可以有性生活，但还得视整体健康状况而定，不宜过于频繁。
七、治疗的影响 长期使用皮质类固醇治疗，可明显抑制下丘脑—垂体—肾上腺轴，可致勃起障碍。